VIH
Dr. César Sotomayor De La Piedra
El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) es un virus que ataca el sistema inmunitario del cuerpo. Si no se trata, puede causar SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida).
La inmunodeficiencia asociada al VIH aumenta el riesgo de contraer numerosas infecciones, cánceres y enfermedades que las personas con un sistema inmunitario saludable pueden combatir.
Estadísticas mundiales sobre el VIH
- 38,4 millones (33,9 millones–43,8 millones) de personas vivían con el VIH en todo el mundo en 2021.
- 1,5 millones (1,1 millones–2,0 millones) de personas contrajeron la infección por el VIH en 2021.
- 650.000 (510.000–860.000) personas murieron de enfermedades relacionadas con el sida en 2021.
- 28,7 millones de personas tenían acceso a la terapia antirretroviral en 2021.
- 84,2 millones (64,0 millones–113,0 millones) de personas han contraído la infección por el VIH desde el comienzo de la epidemia.
- 40,1 millones (33,6 millones–48,6 millones) de personas han muerto de enfermedades relacionadas con el sida desde el comienzo de la epidemia.
¿Cuál es el origen del VIH?
La infección por el VIH en los seres humanos provino de un tipo de chimpancé de África Central (virus de inmunodeficiencia símica o VIS). Se pudo haber transmitido a los seres humanos a través del contacto con su sangre infectada cuando se cazaban.
Los estudios muestran que el VIH pudo haber pasado de los chimpancés a los seres humanos a finales de los años 1800.
Fisiopatología e inmunopatogenia
La característica principal del SIDA es una profunda inmunodeficiencia secundaria a la deficiencia progresiva tanto cuantitativa como cualitativa en el subgrupo de linfocitos T, conocidos como cooperadores.
Este subgrupo de linfocitos T, expresan en su superficie celular, el receptor CD4, molécula que sirve de receptor para el VIH.
La función inmunitaria se suele medir mediante el recuento de linfocitos CD4.
¿Cómo puede transmitirse el VIH?
Hay algunos factores que aumentan el riesgo de que una persona contraiga el VIH:
- Tener relaciones sexuales anales o vaginales sin preservativo.
- Padecer otra infección de transmisión sexual (ITS) como sífilis, herpes, clamidiasis o gonorrea.
- Compartir agujas, jeringuillas, u otro material infectivo contaminado para consumir drogas inyectables.
- Recibir inyecciones, transfusiones sanguíneas o trasplantes de tejidos sin garantías de seguridad o ser objeto de procedimientos médicos que entrañen cortes o perforaciones con instrumental no esterilizado.
- Pincharse accidentalmente con una aguja (algo que afecta en particular al personal de salud)
Diagnóstico
¿Qué tipos de pruebas existen y cómo funcionan?
Hay tres tipos de prueba disponibles:
- Pruebas de ácido nucleico (NAAT, por sus siglas en inglés)
- Pruebas de antígenos y anticuerpos
- Pruebas de anticuerpos.
Por lo general, las pruebas del VIH se hacen con muestras de sangre o de secreción bucal. También se pueden hacer con muestras de orina.
Pruebas de ácido nucleico (NAAT)
- Se obtienen mediante la extracción de sangre (venopunción)
- Buscan al virus en la sangre.
- También se le llama carga viral de VIH.
- Aunque las pruebas de ácido nucleico pueden detectar el VIH antes que los otros tipos de pruebas, son muy caras y no se usan rutinariamente.
- Pueden tener una utilidad máxima ante una posible exposición al VIH y si se tienen síntomas relacionados a la primoinfección (ver más adelante).
- Generalmente pueden determinar si se tiene la infección por el VIH de 10 a 33 días después de la exposición.
Pruebas de Antígenos y Anticuerpos
Para comprender estas pruebas, debemos conocer que es un antígeno y qué es un anticuerpo:
- Anticuerpos: Proteínas producidas por el sistema inmune, capaces de detectar sustancias dañinas para el organismo.
- Antígenos: Sustancias extrañas provenientes de bacterias, virus, polen, etc.
Cuando nuestro cuerpo entra en contacto con el VIH, se producen anticuerpos frente al VIH.
- Las pruebas de antígenos y anticuerpos buscan tanto los antígenos del VIH como los anticuerpos contra el virus.
- En las personas con infección por el VIH, se produce un tipo de antígeno llamado p24 incluso antes de que se produzcan anticuerpos.
- Lo habitual es que esta prueba se obtenga mediante venopunción.
- Las pruebas de anticuerpos solo buscan los anticuerpos contra el VIH en la sangre o en secreciones bucales.
- En general, después de la infección, las pruebas de anticuerpos que se hacen con la sangre extraída de una vena pueden detectar el VIH antes que las que se hacen con la sangre de una punción del dedo o con secreciones bucales.
- Las pruebas de antígenos y anticuerpos obtenidas mediante venopunción, pueden detectar la infección de 18 a 45 días después de la exposición.
- Las pruebas de antígenos y anticuerpos realizadas con sangre de una punción del dedo pueden tomar más tiempo para detectar el VIH : de 18 a 90 días después de la exposición.
- Las pruebas únicamente de anticuerpos pueden tomar de 23 a 90 días para detectar la infección por el VIH después de la exposición.
La mayoría de las pruebas rápidas y las pruebas que se hace uno mismo son pruebas de anticuerpos.
Ninguna prueba del VIH puede detectar el VIH inmediatamente después de la infección.
- El tiempo entre el momento en que una persona pudo haberse expuesto al VIH y el momento en que una prueba puede determinar con seguridad si contrajo el virus se llama periodo de ventana.
- El periodo ventana varía de persona a persona y depende del tipo de prueba de detección del VIH que se use.
Signos y síntomas
- Los síntomas de la infección por el VIH difieren según la etapa de que se trate.
- Casi todos los pacientes experimentan una fase virémica durante la primoinfección. En algunos casos ésta se acompaña del síndrome retroviral agudo (enfermedad similar a la mononucleosis infecciosa): cuadro seudogripal con fiebre, cefalea, erupciones cutáneas o dolor de garganta (70%).
- A pesar de todos los esfuerzos por parte del sistema imune, el virus no se elimina del cuerpo. En su lugar, se genera una infección crónica que persiste durante un promedio de 10 años antes de que el paciente sin tratamiento presente manifestaciones clínicas. Durante este periodo de latencia clínica, el número de linfocitos T CD4+ desciende de manera gradual pero manifiesta muy pocos signos y síntomas clínicos.
- Tras ese periodo de latencia, el recuento de linfocitos T CD4+ desciende a una cifra crítica (~200/ml) en los pacientes que no reciben tratamiento o en aquellos cuyo régimen terapéutico no ha detenido la replicación viral.
El diagnóstico de SIDA se establece al encontrar un recuento de linfocitos T CD4+ <200/μl o una de las infecciones oportunistas que definen al SIDA.
La reducción de la carga viral (concentración viral) a través de un tratamiento efectivo, es decir, estar “indetectable”, aumenta la supervivencia, incluso:
- En individuos con una cuenta reducida de linfocitos T CD4+ al diagnóstico
- En individuos cuando la cuenta de linfocitos T CD4+ no se eleva mucho después del tratamiento.
La velocidad con la que avanza la enfermedad es directamente proporcional a la concentración plasmática del VIH.
Un paciente con una concentración elevada de VIH avanza con mayor rapidez que el que tiene una concentración reducida.
Estar indetectable (o sea 50 copias o menos de la concentración del VIH -RNA/ml-) ofrece beneficios individuales y colectivas, ya que una persona que está indetectable, NO TRANSMITE LA INFECCIÓN
Enfermedad sintomática
A medida que la infección va debilitando el sistema inmunitario, la persona puede presentar otros signos y síntomas, como inflamación de los ganglios linfáticos, pérdida de peso, fiebre, diarrea y tos. En ausencia de tratamiento pueden aparecer enfermedades graves como tuberculosis (TB), meningitis criptocócica, infecciones bacterianas graves o determinados cánceres como linfomas, sarcoma de Kaposi, cáncer de ano, etc.
En general, el espectro clínico del SIDA cambia de manera constante conforme los pacientes viven más tiempo y aparecen métodos mejores y más novedosos para tratamiento y profilaxis de las infecciones oportunistas.
El elemento principal para el tratamiento de las complicaciones sintomáticas del SIDA, ya sean primarias o secundarias, es detener la replicación del VIH por medio de una combinación de antirretrovirales.
Tratamiento
- La combinación de medicamentos para el VIH lo conocemos como tratamiento antirretroviral (TAR).
- No hay ninguna cura eficaz para la infección por el VIH, pero con el tratamiento y la atención médica adecuada, el virus se puede controlar de manera óptima. La mayoría de las personas logran tener el virus bajo control (indetectable) dentro de un plazo de seis meses aproximadamente.
- El médico ofrecerá el TAR más adecuado en función:
- Tipo de VIH
- Enfermedades y fármacos concomitantes
- Estilo de vida
- Deseo gestacional.
- El tratamiento antirretroviral se decide de forma personalizada y actualmente se suelen ofrecer tratamientos sencillos de uno o dos comprimidos combinando dos o tres fármacos en una toma diaria.
- El TAR no previene la transmisión de otras enfermedades de transmisión sexual.
- El TAR está recomendado para todas las personas que viven con el VIH (fin de la discusión).
- Es importante que el médico conozca si existen otras enfermedades crónicas y si se toman otros tipos de medicamentos o productos alimenticios o de herboristería.
- También es fundamental que el médico conozca si existe consumo de algún tipo de droga, incluidas las que se utilizan con fines sexuales (poppers, metanfetamina -tina-, mefedrona -mefe-, GHB G-), viagra o derivados. Existen interacciones que pueden ser graves para la salud.
- Para mantenerse sanos, es importante ser adherente: tomar la medicación como ha sido prescrita. De esta manera, se conseguirá una carga viral indetectable y proteger a los demás (I=I). Por otro lado, ser adherente, previene la aparición de resistencia a los medicamentos:
La resistencia al TAR se produce cuando no se toma el tratamiento de forma adecuada (según las indicaciones): El virus puede cambiar (tener mutaciones), y ya no responder a ciertos medicamentos frente el VIH.
- Tener una carga viral indetectable también ayuda a prevenir la transmisión de madre a hijo y reducir significativamente el riesgo de transmitirlo durante la lactancia.
No sabemos si el TAR previene la transmisión del VIH cuando se comparten agujas, jeringas u otros implementos de inyección. Es muy probable que reduzca el riesgo, pero no sabemos por cuánto.
Efectos secundarios
Los medicamentos para el VIH pueden causar efectos secundarios en algunas personas.
Si tras varias semanas, el TAR te hace sentir enfermo o presentas algún efecto secundario, habla con tu médico, es raro que no existan soluciones
FAQ
¿Qué debo saber si voy a realizar un viaje?
- Es importante planificar en qué momento se tomará la medicación antirretroviral.
- Es recomendable llevar la medicación en los envases originales. Reparte medicación entre el equipaje de mano y el equipaje facturado.
- Es raro que se solicite un informe que justifique llevar la medicación.
- Considera las diferencias horarias para ajustar tu medicación una vez que hayas llegado al lugar de destino.
- Siempre que realices un viaje fuera de Unión Europea, debes tener en consideración que algunos países pueden tener restricciones de entrada para las personas que viven con el VIH o para llevar el TAR.
- Revisa la legislación y situación legal del país de destino en esta página: hivtravel.org
¿Interfiere el TAR con mi terapia hormonal?
No hay interacciones conocidas entre los medicamentos para el VIH y la terapia hormonal.
Tengo dificultades para ser adherente. ¿Qué puedo hacer?
Lo primero que tienes que hacer es contárselo a tu médico. Seguro que se pueden identificar las razones y buscar soluciones.
¿Qué pasa si se me olvida una toma?
En la mayoría de los casos, se puede tomar el medicamento en cuanto te des cuenta de que se te ha olvidado. Luego toma la siguiente dosis a tu hora habitual.
¿Qué más puedo hacer para cuidar mi salud?
Además de tomar de forma correcta y constante tu TAR, es recomendable seguir una dieta sana, hacer ejercicio físico de forma regular, no fumar ni consumir drogas e intentar descansar de la manera más adecuada posible.
Me he tomado la medicación y he vomitado ¿Me vuelvo a tomar una dosis?
En términos generales, podemos tener los siguientes escenarios.
- Si te acabas de tomar la pastilla y aún ves restos de las pastillas, vuelve a tomar tu dosis habitual
- Si te acabas de tomar la pastilla y no ves restos de las pastillas pero han pasado menos de 2 horas desde la toma, vuelve a tomar tu dosis habitual.
- Si has vomitado 2 horas después de tu toma, no tendrás que tomar otra dosis.
PREVENCIÓN
Algunos tipos de relaciones sexuales confieren mayor riesgo para la transmisión del VIH.
- El sexo anal no protegido conlleva el mayor riesgo para la transmisión y la adquisición del VIH.
- Tener relaciones sexuales receptivas (pasivo, bottom) es mucho más riesgoso que tener relaciones sexuales insertivas (activo).
- El sexo oral confiere mucho menor riesgo para la transmisión del VIH (salvo que exista eyaculación o sangrado).
- No se puede contraer o transmitir el VIH a través de la actividad sexual que no involucre el contacto con fluidos corporales (por ejemplo, tocarse).
- Utilizar preservativos y lubricante de manera constante en todas las relaciones sexuales es otra manera de prevenir la infección por el VIH y otras ITS.
- La realización de pruebas para diagnosticar el VIH y otras ITS son clave para el cuidado de la salud sexual. Los profesionales sanitarios podrán decirte cada cuánto es conveniente realizar el cribado (estudios).
Si consideras que pudieras estar en riesgo de adquirir el VIH, sería conveniente que visites el apartado de la PrEP, dentro de mi página.
Si por algún momento, crees que te has expuesto al VIH en las últimas 72 horas, busca atención médica inmediata a través de los servicios de Urgencias de tu hospital más cercano… La Profilaxis PostExposición puede prevenir la infección.
La Profilaxis PostExposición al VIH (PPE) consiste en tomar medicamentos después de una posible exposición al VIH para prevenir
¿Qué significa que haber estado expuesto al VIH?
- Haber mantenido relaciones sexuales no protegidas (por ejemplo, si se rompió el condón)
- Haber compartido agujas, jeringas u otros implementos para la inyección de drogas
- Haber sido víctima de una agresión sexual
PUNTOS CLAVE:
- La PPE debe comenzar a tomarse dentro de las 72 horas de una posible exposición.
- El tratamiento de la PPE consiste en tomar los medicamentos todos los días por 28 días
¿Qué tan eficaz es la PPE?
Si se toma dentro de las 72 horas de una posible exposición, la PPE es altamente eficaz para prevenir la infección por el VIH.
Es recomendable que durante el tiempo que se esté tomando la PPE, se proteja a las parejas sexuales mediante el uso del preservativo en todas las relaciones sexuales y no compartir agujas, jeringas u otros implementos para la inyección de drogas.
¿Hay efectos secundarios?
- La PEP es segura, pero en algunas personas puede causar efectos secundarios como, por ejemplo, náuseas, dolor abdominal, cefalea.
- En casi todos los casos, los efectos secundarios pueden ser tratados y no son potencialmente mortales.